Urodziła się w Malawi, w wieku trzech lat zamieszkała w Anglii, w Wimbledonie. Ukończyła wydział biochemii na Uniwersytecie Oksfordzkim. Następnie zaczęła pracować jako prawnik. W 1996, po śmierci ojca, poprosiła o jednoroczny urlop i zaczęła planować swoją pierwszą książkę.

Jej najsłynniejszym dziełem jest seria książek fantasy dla młodzieży Kroniki Pradawnego Mroku. Akcja książek rozgrywa się w czasach epoki kamiennej, bohaterami są ludzie bardzo podobni zwyczajami do północnoamerykańskich Indian, choć sceneria kojarzy się raczej z krajobrazami Irlandii.