Miecz japoński to najdoskonalsza i najpiękniejsza biała broń na świecie. W Japonii od najdawniejszych czasów wysoko ceniony i podziwiany, był symbolem rycerskich cnót, honoru, odwagi i wierności, a według słów szoguna Ieyasu Tokugawy (1543-1616) − „duszą samuraja”. Mistrzowie miecznictwa dzięki swoim umiejętnościom technicznym w zakresie obróbki metalu i dzięki staranności wykonania stworzyli wyjątkowy przedmiot, stanowiący nie tylko świetną broń, ale również wyrafinowane i kompletne dzieło sztuki. Powstawało ono w rezultacie skomplikowanych zabiegów, podczas których z równą precyzją traktowano wszystkie detale. Ponieważ miecz był najważniejszy dla samuraja, oprawa miecza, tsuba (garda miecza), drobne okucia , jak fuchi, kashira czy menuki − słowem inne części miecza (zwane kodōgu) − w rękach mistrzów – rzemieślników określonych specjalności uzyskiwały niezwykłe wyrafinowanie i piękno.

Wystawa Piękno wykute w stali. Miecze japońskie z polskich kolekcji prywatnych pierwsza w Polsce tak duża ekspozycja poświęcona tematowi miecza japońskiego, prezentuje rozmaite rodzaje i typy mieczów pochodzących z różnych okresów, a także różnorodne formy oprawy i poszczególne części mieczy. Jako zasadę przyjęto ich podział na grupy według czasu powstania i przyjętej zwyczajowo chronologii historii miecza japońskiego, czyli kotō, shintō, shinshintō i gendaitō.
 

Celem tej wystawy jest przybliżenie charakterystyki tego miecza, jego rodzajów i zmian w ciągu dziejów, jego budowy i sposobu wytwarzania, a przede wszystkim jego słynnych walorów estetycznych. Ekspozycja prezentuje również wspomniane części miecza, a zwłaszcza w swej ogromnej różnorodności ikonograficznej i techniki wykonania − gardy miecza tsuba. Uzupełnienie tematyki militarnej tej wystawy stanowią trzy zbroje samurajskie, a na barwnych drzeworytach japońskich można będzie zobaczyć uzbrojonych samurajów. Wystawa zasługuje na uwagę z tego względu, że stanowi również po raz pierwszy prezentację zabytków wypożyczonych z polskich kolekcji prywatnych. To fascynacji mieczem japońskim ich właścicieli i ich chęcią dzielenia owej fascynacji z szeroką publicznością zawdzięczamy możliwość prezentacji takiej wystawy w Muzeum Manggha.